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『The Bystander』は、1903年にGeorge Holt Thomas（イラストレーターであり社会改革者、そして『The Graphic』誌の創業者でもあったWilliam Luson Thomasの息子）によって創刊されました。その後、『The Illustrated London News（ILN）』の刊行物の一部となり、1940年には姉妹誌『The Tatler』と合併し、『The Tatler and Bystander』として発行されるようになりました。その後継誌と同様に、『The Bystander』はイギリスの「ハイ・ソサエティ（上流階級）」に焦点を当て、保守的で裕福な読者層を対象としていました。
本誌では、ファッション、演劇、スポーツに関する記事を掲載し、英国上流社会の日常をユーモラスかつ風刺的な視点で描いていました。本コレクションには、1903年12月から1940年10月までに発行された約2,000号におよぶ『The Bystander』の誌面から、13万6,000点以上の画像が収録されています。
『The Bystander』は軽妙な読み物として知られ、貴族社会の最新ゴシップ、アンティークに関するアドバイス、釣りや狩猟シーズンのレポートなどが掲載されていました。しかし、それだけでなく、当時の著名な作家や芸術家にも発表の場を提供していました。例えば、ダフニ・デュ・モーリエや「サキ（Saki）」の筆名で知られるヘクター・ヒュー・マンローの短編小説を掲載し、第一次世界大戦を題材にした「Old Bill」シリーズで人気を博した漫画家・ユーモア作家のブルース・ベアンズファーザーも寄稿していました。
『The Bystander』は、文学研究、美術史、社会史の研究者にとって貴重な資料となるでしょう。また、British Online Archivesの大型シリーズ『British Illustrated Periodicals, 1869–1970』 に収録されている他の挿絵・イラスト入り雑誌コレクションと同様に、『The Bystander』も大英帝国全盛期のイギリス社会に根付いた人種差別や偏見を反映していました。そのため、植民地主義、人種、エスニシティといったテーマを近現代史の観点から探求する学生や研究者にとっても、重要な研究資料となっています。