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"Von allen Maennern, die sich im 19. Jahrhundert mit dem Problem der Fliegerei beschaeftigten, war Otto Lilienthal mit Abstand der bedeutendste. Seine Groesse zeigte sich in jeder Phase des Problems. Niemand kam ihm gleich in der Faehigkeit, neue Mitstreiter fuer die Sache zu gewinnen; niemand kam ihm gleich in der Fuelle und Tiefe des Verstaendnisses der Prinzipien des Fliegens; niemand tat so viel, um die Welt von den Vorteilen gekruemmter Fluegeloberflaechen zu ueberzeugen; und niemand tat so viel, um das Problem des menschlichen Fluges in die freie Luft zu verlegen, wo es hingehoerte."

Diese Worte stammen von Wilbur Wright, der 1903 zusammen mit seinem Bruder Orville auf den Sandduenen der Outer Banks vor der Kueste North Carolinas den ersten Motorflug erfolgreich absolvierte. Wilbur sprach dabei ueber den bedeutendsten ihrer Vorgaenger, Otto Lilienthal.

Lilienthal erregte weltweites Aufsehen durch die spektakulaeren Fotos, die ihn im Flug zeigten und die durch eine Technologie ermoeglicht wurden, die er gerade erst entwickelt hatte. Diese zufaellige Verbindung zwischen einem Pionier der Luftfahrt und den Pionieren der so genannten "Moment- oder Augenblicksfotografie" ist verantwortlich fuer die immense zeitgenoessische Popularitaet von Lilienthals Fluegen rund um den Globus, den ersten Freifluegen eines Menschen ueberhaupt. Dieses Buch zeichnet das Leben des deutschen Luftfahrtpioniers nach und konzentriert sich dabei auf die Konstruktionen seiner zahlreichen Flugzeuge und die erhaltene fotografische Dokumentation. Die Darstellung endet mit einem bemerkenswerten Forschungsprojekt, das einer der Autoren bis hin zu eigenen UEbungsfluegen mit Lilienthals "Normalsegelflugapparat" und "grossem Doppeldecker" durchgefuehrt hat. Dieses Projekt bot neue Einblicke in Lilienthals Arbeit und fuehrte auch zu einer spektakulaeren Luftbegegnung von Lilienthals Doppeldecker von 1895 und dem Doppeldecker der Gebrueder Wright von 1902 an einem historischen Ort auf den Outer Banks. Das Buch bietetZugang zu Videomaterial, das groesstenteils im Rahmen dieses Projekts entstanden ist.