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Ohne den Krieg von 1870/71 gaebe es keinen deutschen Nationalstaat. Dabei zeigte er bereits, welche Schrecken im 20. Jahrhundert folgen sollten. Auch wenn ueberall Denkmaeler von ihm kuenden, ist der deutsch-franzoesische Krieg von 1870/71 heute weitestgehend vergessen. Dabei war er der erste Krieg ≫an der Schwelle zur Moderne≪. Auf der einen Seite zeigte er noch Merkmale der Kabinettskriege der ≫alten Zeit≪, z.B. bei der Uniformierung oder dem militaerischen Ethos. Auf der anderen Seite wurden in ihm schon die wesentlichen Merkmale des Industriezeitalters wirksam. Grosse Mengen industriell gefertigter Waffen trafen auf die schutzlosen Koerper der Maenner in den Massenheeren der modernen Wehrpflicht. Die Eisenbahn verkleinerte Distanzen, beschleunigte den Krieg und weitete zugleich die potentiellen Raeume, in die er eindringen konnte. Die Telegrafie ermoeglichte tagesaktuelle Berichterstattung und politische Manipulation. Doch interessant ist nicht nur die technische Seite unter der Frage, ob 1870/71 ein Ereignis an der Schwelle zur Modernitaet war. Auch der Charakter des Krieges selbst veraenderte sich. Partisanenerschiessungen, die Schaffung einer national aufgeladenen Heimatfront, Hasspropaganda und kolonialer Rassismus unterschieden ihn von den Kriegen der Vormoderne. In vielen Punkten verwies dieser ≫kleine≪ Krieg auf die vielfach gesteigerten Kriegsschrecken des 20. Jahrhunderts.