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Wie entstehen Epochen? Im?18.?Jahrhundert praegten Expeditionen in den Pazifik europaeisches Geschichtsdenken und das ≫zweite Entdeckungszeitalter≪ wurde erfunden. Im Rahmen von Forschungsexpeditionen, die Grossbritannien und Frankreich im Zeichen der Aufklaerung in die ≫Suedsee≪ (den Pazifik) entsandten, suchten europaeische Reisende im?18.?Jahrhundert nach dem Kontinent ≫Terra australis≪ und beschrieben Geografie, Natur und Menschen der Region. Mediale Berichterstattung begleitete die Expeditionen; nicht zuletzt wegen der Beteiligung durch deutsche Naturforscher wie Johann Reinhold Forster und seinen Sohn Georg wurden sie auch in der deutschen Presse aufmerksam verfolgt. In der grenzuebergreifenden Rezeption der Pazifikforschung, so die These dieses Buches, entstand die Vorstellung von einem ≫zweiten Entdeckungszeitalter≪, das den Hoehepunkt einer von Europa ausgehenden, zielstrebigen Erderkundung bildete. Beginnend mit der Konquista im?16.?Jahrhundert hatte diese Entwicklung durch wissenschaftliche Neuerungen des?17.?Jahrhunderts eine entscheidende Wendung genommen und gipfelte nun in einer neuen Aera, in der europaeische Laender friedlich um ≫Entdeckungen≪ wetteiferten. Die Untersuchung nutzt so unterschiedliche Quellen wie Zeitungsartikel, Bibliotheksleihregister, Lektuereberichte und Schiffswracks. Neben Spezialisten und Spezialistinnen der Aufklaerungsforschung, der Wissens- und der Historiografiegeschichte sowie der Maritime History wird auch ein breites Lesepublikum angesprochen.