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ls ich im Herbst 1978 gerade meine Doktorarbeit beendet A hatte, ueberlegte ich, welches Forschungsgebiet ich mir als naechstes mit meinen Lieblings-Versuchstieren, den Bienen, vor- nehmen sollte. Als aeusserst reizvolles Thema erschien mir die Frage, wie der Prozess der Nahrungsbeschaffung im Bienenvolk organisiert wird. Die juengste Arbeit von Bemd Heinrich, die er in seinem Buch Bumblebee Economics wunderbar zusammen- gefasst hatte, zeigte den Erfolg einer besonderen Sichtweise: Er betrachtete das Hummelvolk als oekonomische Einheit, die durch die natuerliche Selektion dazu gebracht worden war, ihre Energie- ressourcen effektiv zu sammeln und zu verwerten. Mich fesselte der Gedanke, diese Sichtweise auf Honigbienen anzuwenden. Weil Bienenvoelker groesser sind als Hummelvoelker und ausgefeil- tere Kommunikationssysteme besitzen, war es offensichtlich, dass sie einen noch groesseren Schatz an Organisationsstrukturen fuer ihren Energiehaushalt besitzen muessen. Natuerlich war schon viel ueber die inneren Ablaeufe bei Bienenvoelkern bekannt, besonders ueber die beruehmte Tanzsprache, mit der Honigbienen ihre Stock- genossinnen zur Ausbeutung reicher Trachtquellen anwerben.