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Raeder und Wagen sind erstaunlich junge Errungenschaften. Harald Haarmann erklaert anhand neuerer Funde und Forschungen, warum die bahnbrechende Erfindung eher in Alteuropa und der Eurasischen Steppe ? nicht im Zweistromland ? zu verorten ist und wie sie sich von hier aus in der Alten Welt verbreitet hat. Als religioese Symbole zeugen Raeder und Wagen bis heute davon, wie tiefgreifend sie die fruehen Hochkulturen gepraegt haben. Als man in Alteuropa, Aegypten und Mesopotamien laengst Staedte baute, Hochoefen betrieb und schreiben konnte, wurden Lasten noch von Eseln, Kamelen und Menschen geschleppt oder ? als Gipfel der Technik ? auf Schlitten durch den Sand und ueber rollende Staemme gezogen. In den suedamerikanischen Hochkulturen gab es ueberhaupt keine Raeder. Harald Haarmann zeigt, wie um 5000 v.Chr. in der Donauzivilisation das Toepferrad erfunden wurde. Es sollte noch einmal rund 1000 Jahre dauern, bis in der Eurasischen Steppe ? in einer hochmobilen Gesellschaft und einem geeigneten Gelaende ? erstmals Wagen aufkamen. Von hier aus verbreitete sich die Innovation schnell in alle Himmelsrichtungen: nach Europa, Mesopotamien, Indien und China. Um 2000 v.Chr. begann die Aera der Streitwagen, mit denen sich weite Raeume beherrschen liessen. Es war die Bluetezeit der altorientalischen Grossreiche. Die Verdraengung der Streitwagen durch hochmobile Reitereien konnte den Siegeszug des Rades nicht aufhalten: Transportwagen, Schoepfraeder, Spinnraeder und Zahnradgetriebe haben die Welt veraendert und tun das bis heute.