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Als die Franzosen im Juli 1789 das Symbol des absolutistischen Ancien regime, die Pariser Bastille, stuermten, jubelten ihnen auch viele deutsche Dichter und Denker zu. Doch die Begeisterung hielt rechts des Rheins nicht lange an. Als Ludwig XVI. auf dem Schafott landete und die Revolution in Terror ueberging, rueckten viele Deutsche erschrocken von ihr ab. Seither ist das Verhaeltnis der Deutschen zu Revolutionen ein schwieriges Kapitel geblieben. Heinrich August Winkler, der Doyen unter den Historikern, schildert die Etappen der deutschen Revolutionsgeschichte von 1848 bis 1989 und nimmt dabei auch die duesterste aller Revolutionen, jene der Nationalsozialisten, mit in den Blick. Lieber Reformation statt Revolution: Das war lange die Devise all jener Buerger und Intellektuellen in Deutschland, die mit den bestehenden Verhaeltnissen haderten und doch keinen gewaltsamen Umsturz wollten. Nachdem in der Revolution von 1848/49 das Doppelziel Einheit und Freiheit verfehlt worden war, gab Bismarck in einer Revolution von oben mit der kleindeutschen Reichsgruendung gleichsam eine Antwort auf das Scheitern von 1848. Aus der Revolution von 1918/19 ging mit der Weimarer Republik ein neues demokratisches System hervor, das die Diktatur des Nationalsozialismus beendete. Ob sie eine Revolution war, eroertert dieser glaenzend geschriebene Band ebenso praegnant wie Frage nach dem historischen Ort der ?friedlichen Revolution“ von 1989, mit der die ?deutsche Frage“ in Gestalt der Wiedervereinigung geloest wurde.