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Eine Biografie ueber Gustav Mayer (1871?1948) ist laengst ueberfaellig. Als Pionier einer wissenschaftlichen Geschichtsschreibung zur deutschen und europaeischen Sozialdemokratie hat er ein umfangreiches Werk hinterlassen, das in einer zweibaendigen Biografie ueber Friedrich Engels gipfelte. Dennoch blieb er ein Aussenseiter, da er mit dieser Thematik in der deutschen Geschichtswissenschaft nur schwer Fuss fassen konnte. Erst zu Beginn der Weimarer Republik erhielt er eine Professur. Als Jude wurde er 1933 ein Opfer der nationalsozialistischen Rassenpolitik und aus dem Staatsdienst entlassen. Gottfried Niedhart erzaehlt Mayers Leben in den wechselvollen politischen Verhaeltnissen zwischen Kaiserreich, Weimarer Republik und britischem Exil. Mayer verkehrte im Umkreis fuehrender Repraesentanten aus Politik und Wissenschaft, ohne selbst jemals im Rampenlicht gestanden zu haben. Seine intellektuelle Biografie erscheint in diesem Buch im Kontext seiner deutsch-juedischen Lebensgeschichte von den Anfaengen als Korrespondent der Frankfurter Zeitung ueber seine Existenz als Privatgelehrter bis zum Einstieg in eine akademische Karriere und schliesslich zum Elend des Fluechtlings.