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"Diocletian bleibt, wenn man ihn noch so genau, so kritisch betrachtet, eine grossartige, sympathische Person, die Ungeheures geschaffen hat durch bewusste Geistestat. [Die] Neuschoepfung des aus den Fugen gehenden Reiches [erweist ihn als ein] staatsmaennisches Genie ersten Ranges". Kein Geringerer als Theodor Mommsen ruehmt mit diesen Worten einen roemischen Kaiser, der anderen Historikern als Quelle der Barbarisierung, Entartung und Tyrannei, ja, dem antiken Kirchenhistoriker Euseb gar als Geissel Gottes erschien. Es lohnt ein unbefangener Blick auf Diokletian (284?305) als Kaiser zweier Zeiten, der mit einer staunenswerten Herrschaftsreform die blutige Krisenzeit der Soldatenkaiser beendet und mit dem die Spaetantike beginnt. Mit Alexander Demandt nimmt sich ein Kenner dieser Epoche der Biographie eines Herrschers an, der am Ende freiwillig in Rente geht und Gaertner wird. Er entwirft ein genaues Bild seiner Zeit und der zahllosen Herausforderungen, mit denen sich Diokletian mehr als zwanzig Jahre militaerisch, personell, aber auch wirtschafts-, rechts- und religionspolitisch auseinandersetzen musste.