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Ernst Troeltsch (1865?1923) ist einer jener Riesen, auf deren Schultern so viele Gelehrte stehen, dass ihr eigenes Bild unscharf wird. Friedrich Wilhelm Graf verleiht in seiner meisterhaft geschriebenen Biographie einem Theologen, Religionssoziologen, liberalen Politiker und Zeitdiagnostiker scharfe Konturen, den die bis heute virulente Frage umtrieb, wie sich Religion und Moderne ? trotz aller Widerstaende von beiden Seiten ? in ein zeitgemaesses Verhaeltnis zueinander setzen lassen. Als Religionssoziologe und Historiker steht Ernst Troeltsch im Schatten seines Heidelberger Freundes und Kollegen Max Weber. Konnte er als Theologe ueberhaupt ein "wertneutraler" Sozialwissenschaftler sein? Oder war er gar kein richtiger Theologe? Beides zusammenzubringen irritiert bis heute und war doch, wie Friedrich Wilhelm Graf zeigt, Troeltschs ureigenes Anliegen, das fuer ihn politische Bedeutung hatte. Troeltsch erforschte die Kulturbedeutung der Religion, um den Protestantismus aus traditionellen kirchlichen und dogmatischen Bindungen zu befreien. Nach dem Ersten Weltkrieg trat er als liberaler Politiker fuer die Weimarer Republik ein und rueckte in seinen beruehmten zeitdiagnostischen Kommentaren die Probleme der Gegenwart in einen "Welthorizont". Graf rekonstruiert die lebens- und werkgeschichtlichen Konstellationen, die den liberalen Protestanten praegten, und erhaertet damit auf brillante Weise Ernst Troeltschs Ueberzeugung, dass sich die eigentliche Bedeutung einer Person oder Sache erst in ihrer konsequenten Historisierung erschliesst.