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A. M. Gorcakov gehoert zu dem kleinen Kreis herausragender Politiker und Diplomaten in der zweiten Haelfte des 19. Jahrhunderts, deren Wirken ueber die Grenzen des eigenen Landes hinaus von kontinentaler und sogar globaler Bedeutung war. Konfrontiert mit der der fatalen Niederlage im Krimkrieg stellte sich der russischen Regierung die Frage: Wie kann das Zarenreich seinen Grossmachtstatus zurueckgewinnen? Gorcakovs programmatische Antwort lautete: Staerkung des Regimes im Innern durch Reformen und eine Aussenpolitik, die mit Augenmass den Interessen Russlands Geltung verschafft. Die Umsetzung war bedeutsam und folgenreich gewesen. Auf dem internationalen diplomatischen Parkett suchte Gorcakov Russlands Position im System der europaeischen Buendnisse zu sichern und Russlands Einfluss in Eurasien auszudehnen ? allerdings faellt auch der Verkauf Alaskas an die USA in diese Zeit. Hitzige oeffentliche Debatten, reaktionaere oppositionelle Stroemungen, linksradikale Bewegungen bis hin zum Terrorismus praegten die Innenpolitik. Horst Guenther Linke legt die erste umfassende, aus den Quellen gearbeitete Biographie des Staatsmannes vor, fuer die er auch auf bislang nicht erschlossenes Material aus russischen Archiven zurueckgreifen konnte ? ein unentbehrliches Werk fuer alle, die sich vertieft fuer Russlands Geschichte auf dem Weg zur Weltmacht interessieren.