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In periodischen Abstaenden ist Preussen medial praesent und wissenschaftliche Werke erscheinen in steter Folge; Ausstellungen erreichen hohe Besucherzahlen und das Preussen-Buch von Christopher Clark wurde ein Bestseller. Der vorliegende Band verfolgt in mehrfacher Hinsicht ein innovatives Konzept: In sieben Kapiteln geht es um die Aussenpolitik, die Wirtschaft, die gesellschaftlichen Gruppen, Kultur, Bildung und Wissenschaft sowie die transnationalen Bezuege Preussens. Hartwin Spenkuch wiederholt nicht die versoehnlichen Betrachtungen oder gar Idealisierungen frueherer Gesamtdarstellungen. Stattdessen stellt er unter Einbezug aktueller Forschungserkenntnisse deutlich die unterschiedlichen Grautoene heraus. Denn Preussen war vielfach von politischen Konflikten, sozialen Gegensaetzen und regionalen Disparitaeten gekennzeichnet. Trotzdem schaffte das randstaendige Kurfuerstentum Brandenburg-Preussen den Aufstieg zur Grossmacht, die Industrialisierung und eine beeindruckende Entwicklung von Bildung und Wissenschaft. All dies mit einer stringenten Ursachenanalyse systematisch zu erklaeren, ist das Anliegen des Buches. Dabei untersucht es insbesondere die Rolle des Staates als Herrschaftsapparat und Modernisierungsagent, ohne das Wechselspiel mit gesellschaftlichen Initiativen zu vernachlaessigen. Aus einem innerdeutsch und europaeisch komparativen Blickwinkel versucht der Autor im ≫Saeurebad des Vergleichs≪ (H.-U. Wehler) kausale Faktoren herauszuarbeiten und eine Basis fuer ein historisch adaequates Urteil zu gewinnen. Preussen war historisch bedeutsam: Seine Wirtschaftsgeschichte, seine Staatsbildung, sein Umgang mit Minderheiten, seine (Nicht-) Integration von Regionen, seine politischen Konfliktlinien bieten Anschauungsmaterial, ja Lehrbeispiele fuer noch heute aktuelle Grundfragen staatlich-gesellschaftlicher Ordnung.