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Rousseau a bien compris, mieux que ses contemporains peut-etre, le paradoxe de la communication propre aux Lumieres, prises entre le developpement du savoir et la constitution d'une opinion publique. Avec l'acceleration de la circulation des discours et des ecrits, comment parler et agir philosophiquement sans se perdre? Comment concilier la culture du secret, issue de la tradition litteraire du libertinage erudit, et la publicite, qui ouvre de plus en plus grands les horizons de la sphere publique?

Masano Yamashita examine ici l'articulation entre les strategies rhetoriques de l'adresse au lecteur chez Rousseau et sa conception proprement philosophique de la communication. Elle met en lumiere l'originalite et la lucidite de Rousseau face aux difficultes liees a cette societe de l'information d'Ancien Regime. Rousseau cherche les conditions de possibilite d'une parole emancipee et pleinement publique. Au moyen d'une philosophie incarnee mettant en scene une figure de lecteur, il met a l'epreuve l'idee d'un sujet universel, la constitution d'un espace public, le sens de l'exercice de la philosophie, les enjeux politiques et ethiques des actes de discours. La reception des textes et le rapport au public constituent ainsi pour Rousseau un enjeu philosophique. Entre exigence de transparence et desir d'experimenter les diverses facettes du moi public, se dessine la conception originale que Rousseau se fait de l'homme des Lumieres. Masano Yamashita montre que la reflexion de Rousseau sur les manieres de vivre dans un espace public, social comme litteraire, debouche sur une veritable vie philosophique.