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Philosophie und Rhetorik entwickelten sich in klassischer Zeit zu einem festen Bestandteil der athenischen Kultur. Vom Wert und Nutzen der neuen Bildung waren allerdings nicht alle Zeitgenossen gleichermassen ueberzeugt. Es entwickelte sich ein dezidiert kritischer Diskurs, der einerseits den Sinn einer Beschaeftigung mit der Philosophie grundsaetzlich in Frage stellte, andererseits aber auch vor den negativen Folgen von Argumentationskuensten und philosophischen Ideen fuer das Zusammenleben in der Polis, ihre Werte und Normen warnte. Die Beherrschung des Wortes erschien dann vor allem als geeignetes Mittel, eigenen Interessen - womoeglich auf Kosten der Mitbuerger - geschickt zum Sieg zu verhelfen. Die Gedanken, die sich die Philosophen zum 'Goettlichen' und seiner Rolle in der Natur machten, galten vielen gar als gefaehrlich, weil sie mit den traditionellen religioesen Vorstellungen, die nicht zuletzt dem oeffentlichen Kult der Polis zugrunde lagen, nicht leicht zu vereinbaren waren. So ungerecht die Kritik zuweilen gewesen sein mag, diente die Diskussion doch zugleich auch der Verstaendigung darueber, welche Rolle intellektuelle Bildung im Gemeinwesen eigentlich spielen sollte. Die vorliegende Arbeit hat diesen Diskurs erstmals eingehend untersucht.