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La mauvaise presse dont jouissent souvent les idees utilitaristes de Jeremy Bentham en France a longtemps cache la richesse des rapports que sa pensee entretient avec ce pays. Bentham a revendique l'heritage des philosophes et les traductions d'Etienne Dumont ont etabli sa notoriete dans le monde francophone. Pourtant, des la generation suivante, ses idees ont ete souvent mal comprises et il a fallu attendre les travaux d'Halevy, puis de Foucault et de Lacan pour que des intellectuels se saisissent de l'utilitarisme benthamien.

Dans cet ouvrage pluridisciplinaire des specialistes internationaux mettent en lumiere un heritage critique souvent neglige. Ils explorent les liens entre la philosophie 'anglaise' de Bentham et celle des Lumieres francaises et analysent l'engagement du philosophe dans la Revolution. Ils reexaminent notamment sa collaboration editoriale avec Dumont et l'avancement d'une certaine version du 'benthamisme' creee par ces traductions partout en Europe. Le volume s'acheve sur une analyse de la reception francaise de Bentham au vingtieme siecle et de la redecouverte de son epistemologie.

Traversant les frontieres entre l'histoire, la philosophie et la science economique, Bentham et la France: fortune et infortunes de l'utilitarisme constitue un apport majeur aux etudes sur Bentham et offre de nouvelles perspectives sur les liens intellectuels entre la France et l'Angleterre du siecle des Lumieres jusqu'a nos jours.