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Das Thomasevangelium zieht eine besondere Aufmerksamkeit auf sich. Bei keiner anderen ausserkanonischen Schrift wird derartig kontrovers diskutiert, ob sie fruehe Jesus-Traditionen enthaelt, die noch nicht von den Deutungsversuchen des fruehen Christentums ueberformt sind. Lange Zeit wurde die Forschung durch die Frage dominiert, ob sich auf der Basis der koptischen UEbersetzung und den griechischen Fragmenten des Thomasevangeliums fruehere Textstadien rekonstruieren lassen, die neue Erkenntnisse ueber die Worte und Taten Jesu und ueber die Identitaetsfindungsprozesse der fruehen Jesusbewegung ermoeglichen. Eine vernachlaessigte Aufgabe besteht jedoch darin, das koptische Thomasevangelium als ein eigenstaendiges Zeugnis zu wuerdigen. Bisher wurde auch nur selten analysiert, zu welchen konkreten gnostischen Traditionsbildungen sich Bezuege erkennen lassen und in welchem Verhaeltnis es zu weiteren gnostischen Originalzeugnissen steht. Dieser Aufgabe widmet sich Enno Edzard Popkes, indem er das Menschenbild des Thomasevangeliums analysiert, in welchem das theologische Profil dieses Werkes eindruecklich zu Tage tritt. Dabei zeigt sich, dass das koptische Thomasevangelium inhaltlich-sachlich und argumentations- und kompositionstechnisch als ein gnostisches Werk verstanden werden kann. Es handelt sich nicht nur um ein 'fruehgnostisches' Werk, in welchem lediglich ansatzweise Konzeptionen vorliegen, die in spaeteren gnostischen Traditionsbildungen ausgearbeitet werden. Die einzig vollstaendig erhaltene Fassung des Thomasevangeliums setzt vielmehr ein bereits voll entwickeltes gnostisches Menschenbild voraus.