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Thomas Graumann untersucht die Entstehung einer theologischen Denk- und Argumentationsform, die als Vaeterbeweis bezeichnet wird. Dabei geht es um eine Form der Berufung auf Tradition, die bestimmte Personen namentlich als Autoritaeten ('Vaeter') benennt und ihr Denken durch explizite Zitate begruendet. Beide Elemente tauchen erstmals im Zuge der trinitaetstheologischen Kontroversen des 4. Jahrhunderts auf, genauer in der Auseinandersetzung zwischen Markell von Ankyra und Euseb von Caesarea. Waehrend Markell diese Art der Argumentation der Gegner kritisch gegen die alleinige Autoritaet der Heiligen Schrift ausspielen will, entdeckt sie Euseb als ein Merkmal des 'Kirchlichen' und der zu fordernden Kontinuitaet von 'Theologie'. Thomas Graumann untersucht, wie in der Folgezeit durch die Berufung auf Vaeter theologische Einsichten verdeutlicht und begruendet wurden und wie dabei zugleich die Frage nach einem eigenen kirchlichen Standort mitbeantwortet wurde. Kyrill von Alexandrien schliesslich formt zu Beginn des 5. Jahrhunderts in der Kontroverse mit Nestorius diese Ansaetze zu einem foermlichen Vaeterbeweis. Darum liegt ein weiterer Schwerpunkt in der Analyse des publizistischen Streits mit Nestorius und der detailgenauen Auswertung der Akten des Konzils von Ephesus. Die Bedeutung des Vaeterthemas fuer die Selbstwahrnehmung der Konkurrenten und fuer das Konzilsgeschehen erscheint so in einem neuen Licht. Auch die an das Konzil anschliessenden Friedensverhandlungen stehen im Zeichen der Suche nach gemeinsamen Vaetern. Das Konzil von Ephesus erweist sich als Knotenpunkt der vorherigen Entwicklung und Quellpunkt der weiteren Nutzung dieses Verfahrens, das spaetestens mit dem Konzil von Chalcedon (451) zur 'normalen' theologischen Methode wird. In der Pflege gemeinsamer Vaetererinnerung beschreibt das Vaeterdenken zugleich einen wesentlichen Ausschnitt des kirchlichen Selbstbewusstseins fruehbyzantinischer Praegung und steht so gleichsam stellvertretend fuer eine (im Altertum) theoretisch nie formulierte oestliche Ekklesiologie.