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Theodor Geiger (1891-1952) zaehlt zu den vernachlaessigten Klassikern der deutschen Soziologie. Realismus und Ideologiekritik bilden die Klammer fuer ein Opus, das von der Schichtungs-, Rechts- und Erziehungssoziologie ueber Fragen zur Eugenik bis hin zur Erkenntnis-, Modernitaets- und Demokratietheorie reicht. Die vorliegende Studie ist der Versuch, trotz der zahlreichen Wechselfaelle in Geigers Leben eine Gesamtwuerdigung seines umfangreichen und heterogenen Werkes vorzulegen. Beruecksichtigt werden die zum Teil schwer zugaenglichen Schriften aus dem skandinavischen Exil sowie einige bislang unveroeffentlichte Arbeiten aus dem Nachlass. Dies erlaubt es, wissenschaftsbiographisch aufschlussreiche Aspekte aus der Zeit der nationalsozialistischen Machtergreifung zu erhellen. Der Vergleich mit alten und neuen Klassikern macht deutlich, dass dem "Querdenker" Geiger innerhalb der fruehen deutschen Soziologie eine Ausnahmerolle zukommt. So ist er zum einen Pionier einer kritischen Problem- und Wirklichkeitswissenschaft, der danach strebt, die Soziologie mit den Mitteln der empirischen Sozialforschung und der Sozialstatistik auf eine methodisch kontrollierte Grundlage zu stellen. Zugleich ist Geiger aber auch Machtkritiker, Wertnihilist und Modernist. Als Ausdruck dieser Grundposition laesst sich nicht nur die entschiedene Gegnerschaft zu Kulturkritik, Gemeinschaftsschwaermerei und der NS-Ideologie verstehen, sondern auch sein Beitrag zur Entwicklung einer "realistischen" Demokratiekonzeption.