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Rousseau et la lecture est un livre collectif, fruit d'un seminaire de l'Equipe J.-J. Rousseau anime par Tanguy L'Aminot a l'Universite de Paris IV-Sorbonne. Compose d'une vingtaine d'articles, il se propose d'examiner le rapport que Jean-Jacques Rousseau a entretenu avec les livres, la litterature, la philosophie, la science et l'esthetique de son temps.Plus que les sources de son oeuvre ce qui est analyse ici, c'est le dialogue qui s'etablit dans les ecrits de Jean-Jacques avec un ou plusieurs auteurs ou avec un sujet particulier, Celui qui dans l'Emile declarait hair tous les livres, s'est revele un lecteur etonnant, au fait de la pensee et de l'art sous leurs aspects les plus divers. Les auteurs de ce recueil se sont donc demande non seulement quels etaient les ouvrages qui avaient marque Rousseau et quelle valeur ou quel interet presentait telle ou telle lecture pour lui, mais aussi comment Rousseau souhaitait etre lu lui-meme.

Lire apparait comme un veritable revelateur de tout l'etre et peut avoir des consequences funestes ou perverses dont il convient de se premunir. En aucun cas, chez Rousseau, la lecture n'est un rite innocent ou gratuit.

Quatre etudes presentent d'ailleurs quelques-unes des lectures qui ont ete faites de Rousseau depuis sa mort. De Sade a Jean Starobinski, Pierre Burgelin, Jacques Derrida, Paul de Man et au lecteur ordinaire des annees 1980, on peut apprecier les multiples portraits qui ont ete faits d'un auteur qui tenait a ce qu'on le voit, le lise et le comprenne a sa facon. Rousseau qui avait lu Leibniz, Spinoza ou Helvetius selon son coeur et son systeme, n'etait-il pas a son tour victime de la trahison de ses lecteurs? Mais lire, ne serait-ce pas avant tout trahir, traduire et contredire celui qui est lu? Le conduire au-dela de lui dans l'univers d'autrui?