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J'ecrirai doublement l'histoire de mon ame', affirme Rousseau dans le premier preambule des Confessions: reciproquement, celles-ci exigent donc une lecture dedoublee, dechiffrant dans la chronique retrospective des faits la manifestation d'une verite interieure qui releve bien moins de l''autobiographique' ('les faits ne sont ici que causes occasionnelles'), que d'une quete spirituelle et morale dont l'enjeu est anthropologique ('que chacun puisse connaitre soi et un autre'). Mais il s'agit aussi d'une entreprise de reevaluation mythique de l'existence, ou le destin du fils du malheur laisse transparaitre en filigrane les intersignes d'une vocation messianique: en plein dix-huitieme siecle, cette memoire fabuleuse rouvre ainsi les 'portes d'ivoire et de corne', inventant l'art d'ecrire le temps rememore comme eternite retrouvee.

C'est le temps de Mnemosyne et des Muses: celui de la fable et de la bible, de la tragedie et du roman; mais c'est aussi celui de la reminiscence spontanee, qu'il faut articuler a la theorisation que l'epoque en donne pour mieux comprendre l'originalite de Rousseau: profondement dualiste en effet, n'envisageant la sensation que comme support d'une memoire des sentiments innes seule garante de verite, capable enfin de mobiliser a volonte sa memoire heureuse, il ne doit pas etre compris en termes sensualistes, ni meme en termes de memoire affective, mais en fonction de sa propre philosophie qui connecte memoire du bonheur et dictamen dans le sentiment de l'existence.